雷霆双星受伤，湖人是否该全力出击？
西部联盟的形势刚刚经历了一次重要变动。雷霆队的核心球员杰伦·威廉姆斯即将接受左踝脱臼及腓骨骨折手术，而卡森·华莱士也将因左肩盂唇撕裂而进行手术。对于一支广受期待的争冠球队而言，这无疑是一次沉重的打击。然而，这同样为西部拥挤的竞争格局提供了一个潜在的机会——湖人必须把握这次契机，全力以赴。此前曾考虑过的交易方案和手中剩余的选秀权，湖人本赛季都应果断出手，围绕卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和沃克·凯斯勒增强阵容。湖人有望成为争冠的热门。
虽然样本数据还不够全面，但目前他们的表现令人印象深刻：东契奇以场均34.3分领跑全联盟得分榜，里夫斯则以场均26.7分进入得分榜前十；湖人更是拥有联盟最高的进攻效率（125.9）。他们是唯一能同时拥有两位前十得分手的球队，东契奇与里夫斯的组合总得分达到了61分。凯斯勒则作为防守的核心球员，达到了外界的期待值。
然而，湖人面临的挑战也同样显而易见。凯斯勒身后的替补力量不足，防守篮板表现不佳，外线防守亟需提升，导致球队在防守端仅位列联盟第19（112.4）。如果能弥补这些短板，又有谁敢说他们不能与联盟顶尖球队抗衡？
西部的选手们实力不容小觑：维克托·文班亚马正在努力将马刺带回争冠行列；森林狼的安东尼·爱德华兹、拉梅洛·鲍尔和鲁迪·戈贝尔组成的三人组同样充满威胁；而凯文·杜兰特与弗雷德·范弗利特则在帮助火箭成为新的竞争者。至于雷霆队，他们依旧拥有深厚的阵容和人才储备，上赛季在失去威廉姆斯的情况下依然取得了39胜10负的佳绩，并拥有两度MVP得主谢伊·吉尔杰斯-亚历山大。不过，伤病加上休赛期的交易决策——比如送走卢·多尔特、阿隆·维金斯和以赛亚·乔——使他们的侧翼变得脆弱，防守能力下降。
这表明，湖人在面对这一向来令他们感到困扰的对手时，胜算增大了。上赛季，湖人面对雷霆的战绩是0胜4负，常规赛交锋场均净负29.3分，随后却在季后赛第二轮被对方横扫出局。然而，本赛季的湖人则展现了全新的面貌。在勒布朗·詹姆斯离队后，东契奇成为球队的领袖，并在夏天引入了9名新球员。雷霆一直是他们的克星，这一点固然是无可否认的，但如今局势略有松动。雷霆的伤病问题使得这一强敌不再显得那么令人生畏，为湖人通往西部巅峰的道路增添了一丝希望。机会之门已然出现了一丝缝隙，湖人应当动用全部资源，奋力将其打开。
